설탕을 과하게 먹으면 건강에 매우 좋지 않다는 것은 누구나 다 알고 있는 사실입니다. 설탕과 스테비아는 둘 다 단 맛을 내는 감미료로 사용되고 있지만, 설탕의 대체제로 스테비아를 찾는 사람이 많아지고 있습니다. 설탕을 많이 먹으면 우리 몸에 어떤 문제점이 생기는지, 그리고 설탕 대신 먹을 수 있는 스테비아에 대해 알아보겠습니다.
설탕을 많이 먹으면 문제점
설탕을 너무 많이 먹으면 다음과 같은 건강상의 문제가 발생할 수 있습니다.
비만
설탕은 높은 칼로리가 함유되어 있어서, 과도하게 섭취하면 체중 증가와 비만을 유발할 수 있습니다. 설탕을 많이 섭취하면 혈중 인슐린 수치가 높아지고, 이는 지방세포의 성장을 촉진합니다. 지방 축적과 관련된 위험을 높일 수 있기에 유의가 필요합니다.
당뇨병
설탕을 과도하게 섭취하면 혈당 조절 능력이 떨어져 장기적으로는 당뇨병 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다. 일반적인 설탕 성분은 체내에 들어오면, 포도당과 과당으로 분해되면서 세포로 흡수돼 에너지원으로 사용됩니다. 이 과정에서 흡수되지 못한 당은 혈액에 남아서 인슐린 분비를 늘리고 혈관벽을 손상시킵니다. 인슐린은 혈당을 낮추는 역할을 하지만, 과도한 인슐린 분비는 인슐린 저항성을 유발할 수 있습니다. 인슐린 저항성은 당뇨병의 주요 원인 중 하나입니다. 또한 당뇨병 환자는 혈당 관리를 위해 설탕 섭취를 자제해야 합니다.
심혈관 질환
과도한 설탕 섭취는 심혈관 질환 발병 위험을 높일 수 있습니다. 설탕은 별다른 영양소가 없는 오직 당이기 때문에 별도의 소화작용 없이 체내 흡수 속도가 빠르고 혈당을 급격하게 올려서 인슐린의 분분비를 들쑥날쑥하게 만듭니다. 혈액 속의 당 수치가 높을수록 혈관벽을 손상시키고 염증을 유발하고, 높은 혈당은 혈액을 끈적끈적하게 만들고 고혈압, 동맥경화, 심근경색 등의 심혈관 질환으로 연결될 수 있습니다.
피부 트러블
단것을 많이 먹고 난 다음날에 얼굴에 뾰루지 등 피부 트러블을 경험해 보신 적 있으실 것입니다. 과한 설탕 섭취는 몸 안에 염증을 일으키고, 몸밖으로는 피부에 여드름으로 표출되게 되는 것입니다. 설탕 섭취가 과하면 콜라겐 합성이 방해를 받고 피부 노화와 주름 생성을 촉진시킨다고 합니다.
충치
설탕은 구강 내 유해한 세균 번식을 촉진시킵니다. 설탕은 치아에 부착되어 산을 생성하고, 이 산은 치아의 법랑질을 부식시키고 충치를 유발합니다. 치아에 치근과 구멍을 만드는 치아우식을 유발할 수 있습니다.
설탕 대신 스테비아
스테비아
스테비아는 남아메리카 원산지 식물로, 스위트 허브라고 불렸고 차로 많이 먹기도 합니다. 설탕초라고 불리며 설탕보다 300배 이상의 높은 당도를 가지고 있다고 알려져 있습니다. 그 잎은 원래 달콤한 맛이어서 스테비아를 씹으며 단맛을 즐기거나, 음료를 달게 하는 용도로 수백 년간 사용했다고 합니다. 스테비아 잎에는 스테비올배당체라는 단맛을 내는 성분이 있는데, 고열이나 압력 등의 과정을 거쳐도 성분이 변하지 않아서 안전하다고 합니다. 우리나라에도 40여 년 전에 스테비아를 들여와서 최근 들어 다양한 곳에 사용되고 있습니다.
설탕 대신 스테비아
설탕은 주로 자연에서 추출되는 것이 아닌 사탕수수나 대두 등에서 추출한 당분으로 제조됩니다. 반면 스테비아는 스테비아 리바우디아나라는 식물의 잎에서 추출되는 자연 감미료입니다. 스테비오사이드라는 화합물이 스테비아의 주요 감미료 성분입니다.
설탕은 단맛이 강하며 일반적으로 높은 칼로리를 가지고 있지만,스테비아는 설탕보다 훨씬 강한 닷맛을 가짐에도 불구하고 거의 칼로리가 없어서 체중관리를 하는 사람에게 도움이 됩니다. 스테비아는 강력한 단맛을 가지고 있어서 적은 양만 사용해도 충분한 단맛을 낼 수가 있습니다. 또한 혈당에 거의 영향을 주지 않는다고 알려져 있어서 당뇨병 환자에게 설탕의 대안으로 사용될 수 있습니다. 그 이유는 몸에 전혀 흡수되지 않고 배출되기 때문이라고 합니다.
설탕의 맛은 모두들 알고 있는 그 맛입니다. 스테비아는 달콤하면서도 약간의 신맛이 있다고 하는데, 이는 스테비오사이드 라는 성분 때문이라고 합니다. 특유의 맛이 있어서 조금 거부감이 드는 사람도 있습니다.
스테비아에 대한 검색과 공부를 하다 보니, 에리스리톨, 사카린, 알룰로스도 설탕을 대체하는 식품으로 연관되어 검색이 되네요. 다음 포스팅에 추가적으로 적어봐야겠습니다.